Què és el diòxid de titani?
El diòxid de titani és un mineral natural que s'utilitza àmpliament com a colorant blanc. Es troba habitualment en productes com ara protector solar, cosmètics, pintures i plàstics a causa de la seva brillantor i opacitat excepcionals.
En aplicacions industrials i cosmètiques, també es coneix com a diòxid de titani de grau -pigmentblanc de titani, Pigment White 6 (PW6) o CI 77891. Es considera el pigment més blanc i brillant que es coneix actualment. A causa de la seva excel·lent capacitat per absorbir i dispersar la llum, el diòxid de titani és molt eficaç per millorar i il·luminar el color.
En productes alimentaris i farmacèutics, el diòxid de titani es classifica com a additiu alimentariE171. Ajuda a fer que els colors semblin més clars i vius i també pot protegir els materials de la degradació causada per l'exposició a la llum, com ara esquerdes o trencaments.
Els estudis demostren que els consumidors tenen més probabilitats de comprar i consumir aliments amb colors més brillants i atractius. El diòxid de titani és una de les maneres en què els fabricants aconsegueixen aquest efecte, i és per això que es troba habitualment en productes com ara caramels, cremes de cafè, productes de forn, decoracions de pastissos i salses blanques.
Com es fa el diòxid de titani?
El titani és un element metàl·lic natural que es troba al medi ambient. Quan el titani s'exposa a l'oxigen de l'aire, forma òxid de titani, present en molts minerals, sorra, sòl i pols.
Els fabricants extreuen diòxid de titani de minerals com arailmenita, rutil i anatasa. El material extret es processa en una pols fina i es perfecciona encara més per complir amb els estrictes estàndards de seguretat i puresa requerits per a ús alimentari, farmacèutic o industrial.
Usos del diòxid de titani
El diòxid de titani s'utilitza àmpliament tant en productes industrials com de consum. Pot:
- Feu que el paper sembli més blanc i brillant
- Ajuda que els plàstics i el cautxú siguin flexibles i duradors
- Reduir les emissions nocives dels sistemes d'escapament d'automòbils
A la indústria farmacèutica, el diòxid de titani és un component claurecobriments de tauletes i càpsules, on ajuda a protegir els ingredients actius dels danys causats per l'exposició a la llum i millora l'estabilitat del producte.
Diòxid de titani en aliments
En aplicacions-relacionades amb els aliments, el diòxid de titani s'utilitza de diverses maneres:
- Enenvasos d'aliments, per ajudar a protegir els productes de la llum solar
- Per inhibir el creixement bacterià
- Per trencar certs gasos nocius alliberats per fruites i verdures, alentint el procés de maduració i allargant la vida útil
El diòxid de titani també pot ser-hos'afegeix directament als aliments, principalment com a colorant. A més, pot funcionar com a espessidor i ajudar a evitar que els aliments en pols, com el sucre en pols, s'agrupin.
El diòxid de titani es troba habitualment a:
- Llet
- Cremes de cafè
- Amaniments per amanides
- Caramels i postres
- Xocolata
- Xiclet
- Aperitius
- Salses
- Suplements vitamínics
Si voleu saber si un aliment conté diòxid de titani, consulteu l'etiqueta dels ingredients. Tanmateix, l'Administració d'Aliments i Medicaments dels EUA (FDA) no requereix que els fabricants l'enumeren pel seu nom químic. En canvi, pot aparèixer en termes generals com ara:
- Color artificial
- S'ha afegit color artificial
- Color afegit
La FDA permet aquesta excepció per a diversos additius de color aprovats.
Diòxid de titani en productes de protecció solar i cura personal
El diòxid de titani també s'utilitza àmpliament en productes de cura personal, com ara pasta de dents i cosmètics, on serveix per blanquejar, aclarir el color i millorar l'opacitat.
En els filtres solars, el diòxid de titani actua com afiltre UV físic, formant una barrera protectora a la pell que reflecteix i absorbeix la radiació ultraviolada. Amb aquest propòsit, es processa en partícules molt més petites conegudes comnanopartícules.
En forma de nanopartícules, el diòxid de titani es torna gairebé transparent a la pell mentre segueix sent altament eficaç per bloquejar els raigs UV, evitant que penetrin a la pell.
El diòxid de titani és segur?
Les agències reguladores de tot el món han avaluat la seguretat del diòxid de titani basant-se en l'evidència científica disponible.
- ElFDA dels EUAi diverses altres autoritats consideren que el diòxid de titani és segur per al seu ús en aliments i productes de cura personal quan s'utilitza dins dels límits establerts. La FDA limita estrictament la seva concentració en els aliments ano més de l'1%.
- Tanmateix, no tots els organismes reguladors estan d'acord. ElLa Comissió Europea va prohibir l'ús de diòxid de titani com a additiu alimentari l'any 2022.
Aquesta decisió va seguir un dictamen de l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) del 2021, que va revisar les dades de seguretat disponibles i va concloure que no podia descartar preocupacions sobre possibles danys a l'ADN. El grup també va plantejar la seva preocupació sobre els possibles efectes cancerígens, assenyalant que, tot i que només es poden absorbir petites quantitats després de la ingestió, el consum continuat podria provocar l'acumulació de partícules de diòxid de titani al cos al llarg del temps.
També hi ha proves quela inhalació de partícules de diòxid de titani pot ser perjudicial, especialment per als treballadors en entorns de fabricació o processament on és possible l'exposició a la pols. Com a resultat, l'Administració de salut i seguretat laboral dels EUA (OSHA) ha establert límits d'exposició que els fabricants han de seguir.
Si voleu evitar consumir diòxid de titani, llegiu atentament les etiquetes dels aliments i trieu aliments sencers mínimament processats sempre que sigui possible.
El diòxid de titani causa càncer?
Les preocupacions sobre el diòxid de titani i el càncer depenen en gran mesuracom s'utilitza la substància i com es produeix l'exposició.
L'Agència Internacional per a la Recerca del Càncer (IARC) ha classificat el diòxid de titani com a"possiblement cancerígen per als humans", basat en estudis que mostren una major incidència de tumors pulmonars en rates exposades al diòxid de titani per inhalació.
És important destacar que aquesta classificació es relaciona principalment ambexposició per inhalació, no la ingesta dietètica típica.
Aportacions clau
El diòxid de titani és un mineral natural que s'utilitza habitualment en forma de pols per blanquejar i il·luminar una àmplia gamma de productes. Tot i que ha estat prohibit com a additiu alimentari a la Unió Europea, la FDA dels EUA manté que el diòxid de titani és segur per al seu ús en aliments, cosmètics i filtres solars quan s'utilitza dins dels límits regulats.