La història del desenvolupament de l'òxid de zinc es remunta a l'any 300 aC, quan els romans havien après a utilitzar mineral de zinc que contenia òxid de zinc per fer llautó 12. Al segle XII dC, els indis van començar a adonar-se de la importància de l'òxid de zinc i van utilitzar mètodes primitius. per fondre òxid de zinc. Al segle XVII, l'òxid de zinc es va introduir a la Xina i, a mitjans del segle-18, es va establir la primera planta de fosa d'òxid de zinc del món a Gran Bretanya.
Les primeres aplicacions de l'òxid de zinc es van concentrar principalment en els camps de la fosa i els recobriments. L'any 200 aC, els romans van utilitzar mineral de zinc que contenia òxid de zinc per reaccionar per fer llautó 3. El 1834, l'òxid de zinc es va utilitzar per primera vegada en pigments d'aquarel·la, i després a mitjans del segle-19, els pigments d'òxid de zinc es van fer populars a Europa 3. A la segona meitat del segle XX, l'aplicació de l'òxid de zinc a la indústria del cautxú va augmentar progressivament.
Entrant al segle XXI, la recerca i l'aplicació de l'òxid de zinc s'han ampliat encara més. L'any 2008, investigadors de la Universitat de Shimane al Japó van desenvolupar una nanopartícula d'òxid de zinc que pot emetre fluorescència sota la llum, que té aplicacions potencials en camps mèdics d'avantguarda 3. A més, les nanopartícules d'òxid de zinc no només conserven la funció de protecció solar de banda completa, sinó que També eviteu la sensació de blanc espès causada per les altes concentracions d'òxid de zinc, el que el converteix en l'ingredient de protecció solar més segur i eficaç.